Un suivi indispensable des cours d’eau et des béals

Chaque année, entre les mois de mai et septembre, l’EPTB Vidourle réalise plusieurs campagnes de mesures de débits sur les cours d’eau et les béals du bassin versant. Ces suivis, réalisés durant la période d’étiage – lorsque les débits sont naturellement les plus faibles – permettent de mieux comprendre le fonctionnement hydrologique du territoire et d’assurer une gestion durable de la ressource en eau.

L’objectif est double : suivre l’évolution des débits des cours d’eau afin d’évaluer leur état quantitatif et disposer de données fiables pour adapter les actions de gestion lorsque des diminutions importantes sont observées.

Un suivi renforcé en période d’étiage

Durant les basses eaux, le Vidourle fait l’objet d’une surveillance attentive. Les mesures de débit permettent de vérifier que les prélèvements exercés sur le cours d’eau restent compatibles avec le maintien d’un bon fonctionnement des milieux aquatiques.

Ces observations constituent un outil d’aide à la décision essentiel pour anticiper d’éventuelles tensions sur la ressource en eau et accompagner les acteurs du territoire dans une gestion équilibrée.

Des mesures également réalisées sur les béals

Depuis 2019, l’EPTB Vidourle assure également le suivi de plus de dix béals situés principalement sur la haute vallée du Vidourle (Saint-Hippolyte-du-Fort, Cros, Fressac, Monoblet…) ainsi que sur la moyenne vallée, notamment sur le secteur d’Orthoux-Sérignac. Ces anciens canaux d’irrigation, hérités de l’histoire agricole des contreforts cévenols, jouent encore aujourd’hui un rôle important dans la gestion locale de l’eau.

Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de la Déclaration d’Intérêt Général (DIG) portant sur les béals. Elles permettent de mieux connaître les volumes prélevés et de dimensionner les futurs ouvrages de régulation des débits afin de respecter les autorisations de prélèvement dont disposent les propriétaires.

Une méthode de mesure précise

Les campagnes sont réalisées par les agents de l’EPTB Vidourle, avec l’appui de la Chambre d’agriculture du Gard sur trois béals à vocation agricole.

Les mesures sont effectuées à l’aide d’un courantomètre électromagnétique. Sur le terrain, les agents relèvent les vitesses d’écoulement en différents points de la section du cours d’eau ou du béal. Les données sont ensuite traitées au bureau à l’aide d’un logiciel spécialisé qui calcule le débit à partir des vitesses mesurées et de la géométrie de la section.

Chaque campagne représente environ trois jours de terrain, à raison d’une intervention par mois pendant la période d’étiage. Au total, près de 40 points de mesure sont suivis, dont une trentaine sur les béals et une dizaine sur les cours d’eau, notamment le Vidourle et le Crespenou. Les débits observés peuvent varier fortement selon les conditions hydrologiques, de quelques dizaines de litres par seconde à plus de 250 litres par seconde.

Mieux connaître pour mieux agir

Le suivi régulier des débits constitue un véritable outil de connaissance du bassin versant. Les données collectées permettent de mieux comprendre les évolutions des écoulements, d’identifier les secteurs les plus sensibles et d’adapter les actions de gestion de la ressource en eau.

Dans un contexte où les épisodes de sécheresse deviennent plus fréquents et plus intenses, ces campagnes de mesure participent pleinement à la préservation des milieux aquatiques et à une gestion durable de l’eau sur le bassin du Vidourle.