Étude des systèmes karstiques : une nouvelle campagne de traçage sur le Crespenou
Depuis 2022, l’EPTB Vidourle conduit une vaste étude sur les systèmes karstiques situés en amont de Quissac. Cette démarche, financée par l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse et la Région Occitanie, vise à mieux comprendre les relations entre les eaux souterraines et les cours d’eau afin d’améliorer la gestion de la ressource en eau.
Le bassin amont du Vidourle est marqué par un sous-sol karstique complexe, où l’eau circule parfois rapidement dans des réseaux souterrains avant de réapparaître plusieurs kilomètres plus loin. Mieux connaître ces circulations est essentiel pour préserver les ressources existantes, identifier les secteurs présentant un potentiel pour l’alimentation en eau potable et mieux anticiper les effets des périodes de sécheresse.
Depuis le lancement de l’étude, plusieurs actions ont été menées : installation de stations de mesure, suivi des niveaux d’eau souterraine, campagnes de jaugeages et opérations de traçage.
Les résultats obtenus lors de la campagne réalisée en 2025 laissent supposer que les pertes du Vidourle et celles de la Valestalière alimentent deux zones de résurgence distinctes. Ils ont également permis de mieux comprendre le rôle de la géologie dans l’organisation des écoulements souterrains et de mettre en évidence des circulations encore mal connues dans certains secteurs. Ces premiers résultats restent toutefois en cours de consolidation.
Une nouvelle opération de coloration réalisée le 8 juillet
Dans la continuité de cette étude, une quatrième campagne de traçage a été réalisée le 8 juillet 2026 sur le Crespenou.
L’opération s’est déroulée au niveau des pertes du Crespenou, sous le pont de la RD982, où 300 grammes de fluorescéine/uranine (couleur verte) ont été injectés à 15 h 30. Ce traceur fluorescent, totalement inoffensif pour le milieu naturel et utilisé depuis de nombreuses années en hydrogéologie, permet de suivre le parcours naturel de l’eau dans le sous-sol.
Cette campagne vise à préciser les connexions entre les écoulements souterrains du Crespenou, les sources karstiques et le Vidourle, ainsi qu’à améliorer la connaissance des circulations au sein des massifs de Monoblet, Fressac et du Coutach.
Un suivi pendant plusieurs semaines
À la suite de l’injection, un important dispositif de suivi a été mis en place pour une durée d’environ un mois. Il comprend notamment deux fluorimètres installés à la Fontaine de Sauve et à l’aven des Jaumelettes, un préleveur automatique au captage de la Fontaine de Sauve ainsi que des campagnes régulières de prélèvements sur plusieurs sources et points d’eau stratégiques.
En parallèle, les mesures en continu des débits et des niveaux piézométriques se poursuivent afin d’estimer les volumes de recharge des nappes et leurs échanges avec les cours d’eau. Quelques jours avant l’injection, des mesures de débit ont également été réalisées sur plusieurs sites du secteur afin de caractériser les conditions hydrologiques de la campagne.
Un suivi global renforcé du fonctionnement des aquifères
Au-delà des campagnes de traçage, l’étude se poursuit avec un suivi hydrogéologique continu visant à mieux caractériser le fonctionnement des nappes karstiques. Il comprend la mesure des débits et des niveaux d’eau souterraine, permettant d’estimer les volumes de recharge et les échanges avec les cours d’eau.
Par ailleurs, un travail d’identification des sources potentielles de pollution des eaux souterraines est engagé, combinant l’analyse de bases de données existantes et des reconnaissances de terrain. L’objectif est de mieux évaluer la vulnérabilité des aquifères face aux pressions anthropiques.
Vers une synthèse opérationnelle de la ressource en eau
L’ensemble de ces travaux permettra de produire une synthèse opérationnelle du fonctionnement des nappes karstiques du bassin versant du Vidourle. Cette synthèse portera sur :
- les mécanismes de recharge et de restitution des eaux souterraines vers les cours d’eau,
- les zones de circulation préférentielles et les exutoires karstiques,
- la vulnérabilité des aquifères aux pressions qualitatives et quantitatives.
Elle aboutira à un avis argumenté sur les potentialités de prélèvement en eau souterraine, en précisant les secteurs favorables, les débits utilisables et les conséquences environnementales associées, notamment sur les débits d’étiage et le fonctionnement des milieux aquatiques.
Les résultats de cette quatrième campagne viendront compléter les connaissances acquises depuis 2022 et contribueront à orienter les futures stratégies de gestion durable des ressources en eau sur le bassin versant du Vidourle
Un traçage complémentaire le 24 juillet 2026
Suite au traçage du 8 juillet 2026, aucun résultats n’est sorti au cours des 15 jours suivants. Ce résultat est néanmoins à prendre en compte .
L’EPTB Vidourle a décidé de réaliser une opération de traçage complémentaire le 24 juillet 2026.
Le protocole sera adapté, avec un nouveau point d’injection plus en aval sur le Crespenou, d‘environ 750 mètres, un autre traceur fluorescent, la Sulforhodamine (couleur rouge) et une quantité de traceur plus importante environ 5 kg.
Ces adaptations ont pour objectif d’augmenter les chances de détection du traceur par les instruments de mesure et ainsi de confirmer, avec un niveau de confiance plus élevé, les résultats obtenus lors de la première campagne.
Financements
Pour le financement des études Karsts, l’EPTB Vidourle peut compter sur le soutien de ses financeurs à savoir :
- L’agence de l’Eau Méditerranée Corse à hauteur de 70%
- La Région Occitanie à hauteur de 10%
